भारत में दहेज हत्या एक गंभीर और संवेदनशील सामाजिक मुद्दा रहा है, लेकिन हाल के वर्षों में इस पर कुछ बदलाव देखने को मिले हैं. 2011 में दहेज हत्याओं की संख्या 8,473 थी, जो भारतीय हत्याओं का 25% थी. हालांकि, 2011 के बाद इन हत्याओं में धीरे-धीरे गिरावट आई, और 2022 तक यह संख्या घटकर 6,516 तक पहुंच गई. इस गिरावट का मुख्य कारण कानूनी सख्ती, सामाजिक जागरूकता और लिंगानुपात में असंतुलन को माना जा सकता है. हालांकि, यह सवाल अभी भी उठता है कि क्या यह बदलाव महिलाओं के प्रति समाज की सोच में आए बदलाव का नतीजा है या इसके पीछे अन्य कारण हैं?
उत्तर और दक्षिण भारत में दहेज हत्याओं का अंतर
भारत के विभिन्न हिस्सों में दहेज हत्याओं के पैटर्न में अंतर देखा गया है. उत्तर भारत में दहेज हत्या के मामले अधिक सामने आते हैं, जहां शादी के बाद महिलाओं को ‘पराए घर’ भेज दिया जाता है और उनका मायका से संबंध लगभग समाप्त हो जाता है. इसके विपरीत, दक्षिण भारत में विवाह के दौरान परिवारों के बीच मजबूत संबंध होते हैं, और वहां दहेज हत्याओं की घटनाएं कम होती हैं. समाजशास्त्री इरावती कर्वे के अनुसार, उत्तर और दक्षिण भारत की विवाह परंपराओं और पारिवारिक संरचनाओं में अंतर के कारण दहेज हत्या की घटनाओं में भिन्नता होती है.
दुल्हन की कमी और दहेज प्रथा में बदलाव
दहेज हत्या में आई गिरावट के पीछे एक और कारण ‘दुल्हन की कमी’ हो सकता है, खासकर उत्तर भारत के कुछ हिस्सों में जहां लिंगानुपात असंतुलित है. अब लड़कों को दूर-दराज के राज्यों से दुल्हन लानी पड़ती है, जिससे दहेज की जगह ‘वधू मूल्य’ देने की प्रवृत्ति बढ़ रही है. पहले जहाँ दुल्हन के माता-पिता को दहेज देना पड़ता था, अब कुछ मामलों में लड़कों के परिवारों को पैसे देने पड़ते हैं. यह बदलाव महिलाओं की स्थिति को सुधारने की दिशा में एक कदम हो सकता है, लेकिन यह भी सवाल उठता है कि क्या यह उन्हें एक वस्तु की तरह वस्तुवादी दृष्टिकोण से नहीं देखेगा?
वधू मूल्य का प्रभाव और महिलाओं की स्थिति
वधू मूल्य के बढ़ने से यह स्पष्ट है कि समाज में महिलाओं की मांग बढ़ी है, लेकिन यह भी खतरा है कि महिलाओं को अब एक व्यापारिक वस्तु की तरह देखा जा सकता है. हालांकि, अगर इस प्रथा को सही दिशा में लागू किया जाता है तो यह समाज में महिलाओं के प्रति सोच में सुधार ला सकता है. लेकिन यह बदलाव भी महिलाओं के अधिकारों को सीमित कर सकता है और उन्हें एक आर्थिक सौदे के हिस्से में तब्दील कर सकता है.